A une dizaine de kilomètres au nord de Gizeh, sur un plateau dominant le Nil et le désert libyen, se trouvent les vestiges de ce qui fut peut-être la pyramide la plus haute jamais construite en Égypte. La pyramide d'Abou Rawash, érigée pour Djedefre - fils aine et successeur direct de Kheops - est aujourd'hui l'une des plus dévastées du pays, réduite a une fosse béante après des siècles de pillage systématique.1
Djedefre régna pendant une brève période d'environ huit ans, entre 2566 et 2558 avant notre ère. Son choix de construire sa pyramide a Abou Rawash plutôt qu'a Gizeh, près de ses prédécesseurs, reste débattu : certains égyptologues y voient une rupture dynastique, d'autres une stratégie symbolique pour dominer visuellement l'ensemble de la nécropoleNécropoleVaste ensemble de sépultures, « ville des morts » organisée, souvent sur plusieurs époques.→ de Memphis depuis ce point élevé. Le site culmine en effet a 160 metres d'altitude, une position remarquable qui aurait confere a la pyramide une hauteur apparente surpassant celle de Kheops vue depuis la vallée.2
La pyramide d'Abou Rawash fut exploitée comme carrière de construction pendant des siècles, en particulier a l'époque romaine et au Moyen Âge. Des milliers de blocs de granite rose d'Assouan, de calcaire blanc de Tourah et de quartzite furent arraches et reutilises ailleurs. Ce pillage intensif a rendu les reconstructions architecturales particulièrement délicates. Les fouilles menées par des missions franco-égyptiennes depuis les années 1990 ont néanmoins permis d'établir que la pyramide atteignait initialement environ 67 metres de haut - modeste par rapport a Kheops, mais implantée sur un plateau naturel qui la rendait visible de loin.3
Parmi les découvertes les plus remarquables figure un splendide buste de quartzite rouge représentant Djedefre, trouve en pièces détachées dans la fosse de la chambre funéraire au début du XXe siècle. Cette oeuvre, exposée au musée du Louvre, est l'un des rares portraits royaux conserves de la IVe dynastie. La barque solaire et les galeries souterraines du complexe livrent encore leurs secrets a chaque campagne de fouilles. Le documentaire de SLICE Histoire retrace l'histoire de cette pyramide oubliée et les efforts des archéologies pour reconstituer sa splendeur originelle.4
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