Dossiers

Préhistoire

Paléolithique supérieur : l'explosion créatrice de Homo sapiens en Europe (−40 000 à −10 000)

Entre 40 000 et 10 000 ans avant le présent, les premiers Homo sapiens d'Europe produisent un foisonnement culturel sans précédent : Lascaux, Altamira, Chauvet, les Venus de Willendorf et de Hohle Fels, les flûtes en os du Jura souabe, les sépultures ornées de Sungir. Ce dossier retrace les grandes cultures du Paléolithique supérieur -- Aurignacien, Gravettien, Solutréen, Magdalénien -- leurs apports à l'histoire de l'humanité, leurs relations avec les derniers Néandertaliens, et ce que la génomique ancienne révèle des migrations répétées qui ont façonné l'Europe glaciaire.

Préhistoire

Homo floresiensis : l'Hobbit de Flores, le plus petit humain connu

En 2004, la découverte dans la grotte de Liang Bua à Flores (Indonésie) d'un hominide adulte de 106 cm de haut avec un cerveau de 380 cm3 bouleverse la paléoanthropologie. Baptisé Homo floresiensis, l'Hobbit n'est ni un nain pathologique ni un mythe : c'est une espece à part entière, résultat du nanisme insulaire sur une île isolée depuis des millions d'années. Ce dossier retrace sa découverte, son anatomie, ses outils, la controverse de la pathologie, la révision chronologique de 2016, et sa place dans un arbre du genre Homo bien plus complexe qu'on ne le pensait.

Australopithecus et Paranthropes : Lucy, l'enfant de Taung et les robustes

De Lucy aux paranthropes : plongée dans trois millions d'années d'histoire australopithèque, quand l'Afrique abritait une diversité d'hominines bipèdes aux destins contrastes.

Paleolithique

Premiers hominines : de Toumai aux Ardipithecines, 7 millions d'annees d'evolution

De Sahelanthropus tchadensis (Toumai, 7 Ma) a Ardipithecus ramidus (Ardi, 4,4 Ma), retour sur les quatre especes qui ouvrent le livre de l'evolution humaine, bien avant les outils et la savane.

Tartessos : la civilisation perdue de l'Occident

Au sud de l'Espagne, avant Rome et avant Carthage, une civilisation brillante s'epanouit pendant cinq siecles. Tartessos, riche en or, en argent et en etain, fascina les Grecs, commercia avec les Pheniciens et disparut mysterieusement au Ve siecle avant notre ere.

Paléolithique

Pedra Furada : quand le Brésil défie la chronologie du peuplement américain

Dans le Piaui, au nord-est du Brésil, des foyers vieux de 48 000 ans et des peintures rupestres extraordinaires ébranlent depuis quarante ans le consensus sur l'arrivée de l'homme en Amérique. Retour sur la controverse la plus brulante de la préhistoire du Nouveau Monde.

L'industrie lithique : 3,3 millions d'annees de pierre taillee

De l'Oldowayen rudimentaire aux feuilles de laurier solutreennes, l'industrie lithique retrace 3,3 millions d'annees d'innovation technique. Un voyage au coeur de la premiere technologie de l'humanite.

Civilisations

Norte Chico et Caral : la plus ancienne civilisation des Amériques

Il y a 5 000 ans, sur la côte nord-centrale du Pérou, naissait Norte Chico, la première grande civilisation des Amériques. Ses pyramides de Caral, ses places circulaires et son economie originale bouleversent nos representations des debuts de la complexite sociale.

Paléoanthropologie

Paranthropus : le cousin robuste qui faillit régner sur l'Afrique

Pendant plus d'un million d'années, un [[hominide|hominine]] aux mâchoires prodigieuses a coexisté avec les premiers représentants de notre genre en Afrique orientale et australe. Paranthropus n'est pas notre ancêtre, mais son destin nous éclaire sur ce qui a fait le succès d'Homo.

Civilisation de l'Indus

Mohenjo-daro : une métropole de 4 500 ans sans roi visible

Rues quadrillées, briques calibrées, égouts, Grand Bain : Mohenjo-daro fut l'une des plus grandes villes du monde de l'âge du bronze. Mais sans palais, sans temple monumental, sans roi clairement identifié. Une autre idée de la civilisation.

Paléolithique supérieur

Dolní Věstonice : la plus ancienne céramique du monde

En Moravie du Sud, le site gravettien de Dolní Věstonice a livré la plus vieille figurine en céramique cuite de l'histoire humaine, la Vénus de Věstonice, −26 000 ans, une triple sépulture spectaculaire et les vestiges d'un four de cuisson vieux de 28 000 ans. L'art et la technique de nos ancêtres atteignaient ici une sophistication insoupçonnée.

Civilisation de l'Indus

Dholavira : comment une ville de l'Indus a survécu dans le désert

Sur une île du Rann de Kutch, la cité harappéenne de Dholavira a prospéré quinze siècles grâce à un génie de l'eau : réservoirs taillés, digues et canaux. Un chef-d'oeuvre d'urbanisme en milieu aride.

Paléogénétique

Rakhigarhi : le génome qui éclaire la civilisation de l'Indus

En 2019, l'ADN d'une femme harappéenne de Rakhigarhi a livré un profil sans ascendance steppique : un mélange de chasseurs-cueilleurs sud-asiatiques et d'une lignée iranienne ancienne. Un seul génome, mille débats, à manier avec prudence.

Mégalithisme

Les temples de Malte, plus anciens que les pyramides

Sur l'île de Gozo, à Malte, les temples de Ġgantija ont été construits entre −3 600 et −2 500. Ce sont les structures en pierre de taille les plus vieilles du monde encore debout, antérieures de plus d'un millénaire aux pyramides de Gizeh. Leur civilisation constructrice a disparu sans laisser de descendants connus.

Art rupestre

Bhimbetka : les abris peints de l'Inde préhistorique

Au coeur du Madhya Pradesh, plus de 700 abris sous roche conservent des peintures du Mésolithique aux temps historiques : chasses, danses, animaux. La preuve que l'art rupestre fut un phénomène mondial, pas seulement européen.

Néolithique

Mehrgarh : le village qui précède Harappa et Mohenjo-daro

Au Baloutchistan, bien avant les villes de l'Indus, le site de Mehrgarh raconte huit millénaires de villages : premiers blés, premiers troupeaux, maisons de briques crues, figurines et même une dentisterie vieille de 9 000 ans.

Mégalithisme

Newgrange : le tombeau solaire d'Irlande

Construit vers −3 200 en Irlande, Newgrange est un tumulus-couloir de 85 mètres de diamètre dont la chambre funéraire est inondée de lumière au lever du soleil du solstice d'hiver, avec une précision qui a demandé des siècles de calculs astronomiques. Plus ancien que Stonehenge et les Pyramides, il reste l'un des plus grands mystères du mégalithisme européen.

Âge du bronze

Le divorce d'Ougarit : quand la répudiation d'une princesse devint une affaire d'État

Vers 1250 av. J.-C., le roi Ammistamru II d'Ougarit répudie la fille du roi d'Amourrou. Sur une tablette d'argile, le grand roi hittite Tudhaliya IV arbitre en personne ce plus ancien divorce royal connu, devenu crise diplomatique entre vassaux.